De Citroën Ami werd in 1961 gelanceerd als een betaalbare middenklasser tussen de 2CV en de luxe DS. Met zijn opvallende design, rechthoekige koplampen en unieke rijervaring wist de Ami zowel bewondering als kritiek op te wekken. Toch groeide hij uit tot een geliefde klassieker die nog steeds autoliefhebbers charmeert.
Het Ontstaan van de Citroën Ami
In de vroege jaren '60 had Citroën een probleem: het aanbod bestond uit de goedkope Citroën 2cv en de dure Citroën DS, maar niets daartussenin. Directeur Pierre Bercot gaf ontwerper Flaminio Bertoni de opdracht een compacte, ruime en betaalbare wagen te ontwikkelen. Het project kreeg de codenaam "M" (Milieu de Gamme, oftewel middenklasser).
De oplossing? Een nieuw model gebaseerd op de techniek van de 2CV, maar met meer comfort en kofferruimte. Het resultaat was de Ami 6, een berline met een opvallend achteroverhellende achterruit – een gedurfde keuze die voor verdeeldheid zorgde bij het publiek.
De Ami 6: Een Succes ondanks Kritiek
Bij de lancering in 1961 werd de Ami 6 meteen een gespreksonderwerp. Het opvallende design – inclusief de eerste rechthoekige koplampen op een productieauto – werd niet door iedereen gesmaakt. Toch verkocht de Ami 6 goed: er werden 483.986 exemplaren gebouwd.
In 1964 werd de Ami 6 Break geïntroduceerd, een praktische stationwagenvariant. Dit model bleek nog populairder dan de berline, met een totale productie van 551.880 stuks. De Ami 6 Break Club, met dubbele koplampen en luxueuzere afwerking, werd later toegevoegd aan het gamma.
De Evolutie: Ami 8 en Technische Verbeteringen
Om de Ami moderner en comfortabeler te maken, bracht Citroën in 1969 de Ami 8 op de markt. De belangrijkste verbeteringen waren:
- Strakker en moderner design
- Meer beenruimte en een grotere voorruit
- Nieuw dashboard en verbeterde ophanging
- Introductie van schijfremmen in 1970, wat de veiligheid aanzienlijk verbeterde
De Ami 8 bleef tot 1979 in productie, waarna hij plaats moest maken voor de Citroën Visa.
De Krachtigere Ami Super
Voor wie meer vermogen wilde, introduceerde Citroën in 1973 de Ami Super. Deze versie kreeg de viercilindermotor van de Citroën GS, goed voor 61 pk. Dankzij het lichte chassis was deze Ami verrassend snel:
- 0-100 km/u in 16 seconden
- Topsnelheid van 145 km/u
Het lawaai bij hoge snelheden en de relatief hoge prijs maakten hem echter minder populair. Daarom bleef de Ami Super slechts tot 1976 in productie, waardoor hij vandaag een zeldzaam verzamelobject is.
De Zeldzame M35: Experiment met een Wankelmotor
Een van de meest bijzondere Ami-modellen was de M35, een prototype met een wankelmotor en hydropneumatische ophanging. Citroën bouwde slechts 267 exemplaren van de geplande 500, en de M35 verdween in 1971 uit de catalogus. Vandaag is dit model een echte collectors item.
De Citroën Ami Vandaag
Hoewel de productie van de Ami eindigde in 1979, blijft deze Franse klassieker geliefd bij oldtimerliefhebbers. Dankzij de gedeelde techniek met de 2CV is onderhoud relatief eenvoudig, en er bestaat nog steeds een actieve community van Ami-eigenaars.
Van de controversiële Ami 6 tot de krachtige Ami Super: de Citroën Ami is een auto die blijft fascineren. Zijn unieke stijl, praktische eenvoud en Franse charme maken hem tot een tijdloos icoon op de weg.