Une 2CV à quatre roues motrices. Déjà spécial en soi.
Mais chez Citroën, il semblait qu'on pouvait encore faire plus fou. Pourquoi utiliser des différentiels compliqués et une transmission 4x4 classique quand on peut simplement… mettre un deuxième moteur à l'arrière ?
C'est ainsi qu'est née l'une des versions les plus bizarres, rares et aujourd'hui les plus recherchées de l'histoire de la 2CV : la Citroën 2CV Sahara.
Deux moteurs. Deux boîtes de vitesses. Deux réservoirs d'essence. Et surtout : beaucoup de caractère.
C'est l'histoire d'une 2CV construite pour atteindre des endroits où une Deuche normale aurait mieux fait de rebrousser chemin.
Pourquoi Citroën a-t-elle construit une 2CV 4x4 ?
Pour comprendre la Sahara, il faut remonter aux années cinquante.
La Citroën 2CV normale avait déjà prouvé ses qualités. Elle était simple, légère, économique à l'usage et, grâce à son célèbre confort de suspension, étonnamment adaptée aux mauvaises routes.
Mais dans les régions où les routes goudronnées étaient plus l'exception que la règle, on pouvait faire encore mieux.
Pensez à l'agriculture, aux champs de pétrole, aux régions éloignées et aux anciennes colonies françaises d'Afrique du Nord. On avait besoin d'une voiture simple, facile à entretenir, mais aussi capable de rouler dans le sable, la boue et sur des terrains difficiles.
Un Land Rover ou un Jeep pouvait bien sûr faire cela aussi.
Seulement, ce n'était pas vraiment une 2CV.
Et c'est ainsi qu'est née une solution plutôt inhabituelle.
Deux moteurs dans une seule Citroën 2CV
Le génie de la Sahara réside en fait dans la simplicité de l'idée.
À l'avant se trouve un bicylindre refroidi par air qui entraîne les roues avant. À l'arrière se trouve… un autre. Ce deuxième moteur entraîne les roues arrière.
Pas de transmission 4x4 traditionnelle reliant mécaniquement les essieux avant et arrière. La Sahara a simplement deux transmissions distinctes dans la même voiture.
Une à l'avant et une à l'arrière.
Cela sonne comme si quelqu'un l'avait imaginé lors d'une longue soirée au comptoir.
Mais ça marchait.
Le conducteur pouvait utiliser les deux moteurs pour la transmission intégrale. La particularité était que la voiture pouvait en principe rouler avec un seul moteur. Pas vite, bien sûr, mais en cas de panne dans une zone isolée, cela pouvait être très pratique.
Pour une voiture destinée à se débrouiller loin de la civilisation, ce n'était pas une idée si folle.
Et où est l'essence alors ?
Quiconque a déjà regardé sous le capot d'une 2CV sait que Citroën n'avait pas vraiment des mètres carrés d'espace en trop.
Avec un deuxième moteur à l'arrière, le manque de place ne s'est pas amélioré.
Là aussi, Citroën a trouvé une solution qu'aucun constructeur ne ferait probablement passer par une réunion de sécurité aujourd'hui.
La Sahara a reçu deux réservoirs d'essence sous les sièges avant.
Les orifices de remplissage sont dans les portes avant.
Oui, monsieur.
Vous ouvrez la porte et là se trouve l'accès au réservoir d'essence.
Ce seul détail montre que cette voiture vient d'une autre époque.
Comment reconnaître une vraie 2CV Sahara ?
De loin, une Sahara peut ressembler, pour quelqu'un qui n'est pas familier avec les 2CV, à une Deuche un peu étrange.
Un connaisseur voit assez vite que quelque chose ne va pas.
Ou plutôt : que beaucoup de choses vont très bien.
Le détail le plus frappant est la roue de secours sur le capot. Il était difficile de la placer à l'arrière, car le deuxième moteur y avait pris ses quartiers.
L'arrière trahit également la technique particulière. Un refroidissement supplémentaire était nécessaire pour le moteur arrière, ce qui fait que la carrosserie diffère de celle d'une 2CV normale.
À cela s'ajoutent des détails spécifiques comme les remplissages de carburant dans les portes et, bien sûr, la commande adaptée pour la double transmission.
C'est le genre de voiture devant laquelle vous passez d'abord lors d'un rassemblement de voitures anciennes, puis vous pensez soudain :
"Attendez une minute..."
Et puis vous faites demi-tour.
La 2CV Sahara était-elle rapide ?
Non.
Mais ce n'était absolument pas le but.
On n'achète pas une Sahara pour être le premier au prochain feu rouge. L'intérêt commence justement là où le bitume s'arrête.
Grâce à son faible poids, ses longs débattements et sa transmission intégrale, la Sahara était particulièrement performante sur les mauvaises routes et les terrains accidentés.
Cela correspond en fait parfaitement à la philosophie de la 2CV.
Une 2CV normale n'a jamais cherché à impressionner par ses chevaux, ses vitesses de pointe ou ses chiffres spectaculaires. Sa force réside ailleurs : la simplicité, la légèreté et un châssis capable de bien plus que ce que l'on pourrait attendre à première vue.
La Sahara en a rajouté une bonne couche.
Du cheval de trait pratique à l'objet de collection rare
Le gros problème ?
La Sahara était chère.
Après tout, vous obteniez presque deux transmissions pour le prix d'une voiture. De ce fait, elle n'était pas aussi attrayante commercialement que Citroën l'avait peut-être espéré.
Selon l'article qui nous a inspiré ce blog, la production a été limitée à seulement 694 exemplaires. Une partie d'entre eux a d'ailleurs été utilisée intensivement dans les conditions pour lesquelles la Sahara avait été construite.
Et les voitures qui sont utilisées pendant des années sur des terrains difficiles ont une chance de survie plus faible que les exemplaires qui allaient chez le boulanger chaque dimanche, nettoyés.
Le résultat est facile à deviner.
Une Sahara originale est rare aujourd'hui.
Très rare.
Et donc très recherchée par les collectionneurs.
Une 2CV avec deux fois plus de caractère ?
Deux moteurs ne signifient malheureusement pas que vous obtenez deux fois plus de 2CV.
Mais la Sahara montre parfaitement pourquoi la Citroën 2CV continue de fasciner tant d'années plus tard.
Citroën n'a pas essayé de résoudre le problème en transformant soudainement la 2CV en un lourd véhicule tout-terrain. Ils sont partis de ce qui existait déjà et ont conçu une solution simple et originale.
Besoin de plus de traction ?
Alors on ajoute juste un autre moteur.
Ce genre de logique est presque impensable aujourd'hui.
Et c'est précisément pourquoi nous la trouvons fantastique.
Oseriez-vous l'utiliser pour ce pour quoi elle a été faite ?
Imaginez que demain, une Citroën 2CV Sahara parfaitement restaurée se trouve dans votre garage.
Que faites-vous ?
La rangez-vous en sécurité, la couvrez-vous et ne la sortez-vous que par temps sec ?
Ou faites-vous exactement ce pour quoi Citroën l'a construite et cherchez-vous un chemin de terre ?
Nous supposons que de nombreux amateurs de 2CV choisiront l'option un avec leur tête…
…et l'option deux avec leur cœur.
Nous savons déjà ce que notre cœur dit.
Obtenir une Sahara dans votre garage sera difficile. Obtenir un peu de la passion 2CV, heureusement, non.
Trouver une 2CV Sahara originale n'est pas à la portée de tous aujourd'hui. Mais heureusement, vous n'avez pas besoin de posséder une Deuche 4x4 extrêmement rare pour faire entrer un peu de cette passion Citroën chez vous chaque jour.
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FAQ
Combien de moteurs a une Citroën 2CV Sahara ?
La Citroën 2CV Sahara a deux moteurs : un à l'avant pour les roues avant et un à l'arrière pour les roues arrière.
La Citroën 2CV Sahara est-elle un vrai 4x4 ?
Oui. La Sahara entraîne les roues avant et arrière, mais d'une manière particulière : chaque essieu a son propre moteur et sa propre boîte de vitesses.
Combien de Citroën 2CV Sahara ont été construites ?
Selon nos informations, seulement 694 exemplaires ont été construits, ce qui fait de la Sahara une version particulièrement rare de la 2CV aujourd'hui.
Pourquoi une 2CV Sahara a-t-elle une roue de secours sur le capot ?
Parce qu'un deuxième moteur a été monté à l'arrière. Le coffre traditionnel n'était donc pas disponible pour la roue de secours.
Pourquoi la Citroën 2CV Sahara est-elle si spéciale ?
La combinaison de deux moteurs, de la transmission intégrale, d'une production très limitée et de la simplicité typique de la 2CV fait de la Sahara l'une des variantes les plus spéciales et recherchées de l'histoire de la Citroën 2CV.